Ha pasado mucho tiempo desde que en 1791 se empezaron a habitar ambos lados del camino que llevaba desde el centro de Londres a Hampstead. La zona de cultivo tenía apenas un par de comercios y hubo que construir un canal para enlazar en Grand Junction y el Támesis. Fue entonces cuando empezaron a instalarse almacenes, y el barrio prosperó hasta que en los años 50, cuando el transporte marítimo se sustituyó por el transporte en carretera, empezó su declive. Pero 20 años más tarde, en los 70, los almacenes casi abandonados se transformaron en talleres de orfebrería, y Camden se convirtió los fines de semana en un mercado en el que vender los productos artesanales.

Et… voilá! (o quizás debería decir “that’s it!”), así nace Camden Town tal y como lo conocemos hoy, uno de los centros turísticos más visitados y más originales de Londres. Todo Camden es ya un gran mercado que agrupa varios: Camden Market, Camden Lock y Stables Market, y en cualquiera de ellos podemos encontrar puestos absolutamente únicos.

Pasear por las calles requiere tiempo, no vale la pena ir con prisas, ya que Camden no se merece una visita superficial. Hay que desayunar fuerte, calzarse zapatos cómodos (sin dejar de estar guap@, ¡que estás en Londres!) y no cargar demasiado el bolso/mochila. Preparados ya para bucear en los puestos y tiendas de Camden, porque cuantas más veas, más querrás ver.

Entras en ellas, sales, vuelves a entrar en otra, paras a comer y los tenderos te ofrecen a grito pelado sus noodles, sus gambas, su cerdo agridulce o su arroz intentando convencerte de que son mejores que los noodels, las gambas, el cerdo agridulce o el arroz del puesto de al lado. Te arrepientes de no haber comprado aquella chaqueta, vuelves a buscarla, de camino te topas con otros tres mil objetos y prendas que necesitas tener para seguir viviendo y, de pronto, te asalta un pensamiento…

¡Podría quedarme a vivir aquí!”.

En Camden todo el mundo se siente cómodo, porque en allí todo cabe: punks, góticos, modernos, mods… además de verlos pasear, encontrarás todo lo necesario para convertirte en uno de ellos. Pero, si eres español, además en Camden te sentirás como en casa, porque es como un pequeño reducto del castellano en Londres. No te extrañes si te encuentras con tu vecino rebuscando entre vinilos o haciéndose un tatuaje…

A pesar del incendio que el pasado febrero arrasó parte del Camden Lock, la actividad sigue a lo largo de todo Chalk Farm Road y cuando vas a Londres algo te tira siempre hacia allí, aunque ya hayas estado mil veces. Si Camden te atrapa, ¡Ya no podrás escapar!

Fotos | Ignacio Izquierdo